España extendió este sábado su mala racha contra Inglaterra en categoría sub-21. Seis enfrentamientos y ninguna victoria. Tras caer en la final del Europeo en 2023, esta vez los de Santi Denia perdieron en cuartos de final (1-3) y se despiden del torneo por primera vez, desde el formato actual implantado en 2017, antes de semifinales. 

En 15 minutos se le fue la eliminatoria a España. En un guión que pudo ser bien diferente. En el minuto 2 de partido, un disparo de Diego López golpeó en el brazo derecho de Cresswell y el colegiado italiano, Simone Sozza, no dudó en señalar penalti. El central inglés tampoco lo protestó, resignado, pero el VAR cambió todo. 

Simone Sozza revisó la acción y, ante la incredulidad de los españoles, decretó que la posición de la mano, aunque despegada del cuerpo, era natural y canceló su decisión inicial. 

Varapalo para España. El primero de los tres que recibió en el primer cuarto de hora. Los dos siguientes, por errores defensivos. El primero, en el minuto 10, en un despeje flojo en un córner de Cristhian Mosquera que dejó el balón flojo dentro del área y esto lo aprovechó James McAtee para el 0-1. 

No tardó Inglaterra en doblar su ventaja. Error en la salida de balón de España, Quansah condujo a sus anchas, sin oposición, hasta la frontal del área, disparó e Iturbe estuvo mal en el despeje. De nuevo, otro balón muerto en el área. Y este, en el minuto 15, lo introdujo Harvey Elliot. 

Dos mazazos para España tras los que, eso sí, supo recomponerse. Dominó con balón ante una Inglaterra que optó por defender. Y rondando el área apareció la magia de Alberto Moleiro, reciente fichaje del Villarreal procedente de la UD Las Palmas, para, esta vez, sí, forzar un penalti con la entrada abajo de Quansah. 

Recortó distancias España en el minuto 39 gracias a Javi Guerra, quien asumió la responsabilidad desde los once metros tras el fallo de Mateo Joseph ante Rumanía. 

Ponía la selección española sub-21 la primera piedra en busca de una remontada que ante Eslovaquia y Rumanía pudo lograr en los instantes finales, pero no así en unos cuartos de final sin margen de error 

Inglaterra salió mejor del descanso, con dos buenas ocasiones de Stansfield y Cresswell, pero España, con los cambios de Santi Denia, especialmente en las botas de Raúl Moro, volvió a inquietar a la defensa rival.

Javi Guerra tuvo una buena doble ocasión pasada la hora de partido, pero no tuvo el acierto, ni con la pierna izquierda ni con la derecha, que sí tuvo desde los once metros en la primera mitad. Tampoco Roberto Fernández en un cabezazo flojo a centro de Raúl Moro mientras Inglaterra reculaba con el paso de los minutos, consciente de que por su defensa y los contragolpes pasaban las semifinales. 

Y así fue. Sin España pudiendo poner en aprietos a Inglaterra, fueron estos los que aumentaron su ventaja en el último minuto de añadido, con un penalti cometido por Iturbe sobre Jonathan Rowe que transformó Elliot Anderson para firmar el 1-3 definitivo.

Ficha técnica: 

1 - España: Iturbe; Marc Pubil, Mosquera, Tárrega, Hugo Bueno; Turrientes (Jauregizar, m.56), Javi Guerra; Juanlu Sánchez (Raúl Moro, m.56), Moleiro (Jesús Rodríguez, m.78), Diego López (Pablo Torre, m.70); y Mateo Joseph (Roberto Fernández, m.70).

3 - Inglaterra: James Beadle; Livramento, Quansah, Cresswell, Hinshelwood; Tyler Morton, Alex Scott (Elliot Anderson, m.52), Harvey Elliot (Brooke Norton-Cuffy, m.71); Jay Stansfield (Nwaneri, m.81), McAtee (Hayden Hackney, m.71) y Hutchinson (Jonathan Rowe, m.52).

Goles: 0-1, m.10: McAtee. 0-2, m.15: Harvey Elliot. 1-2, m.39: Javi Guerra, de penalti. 1-3, m.94: Elliot Anderson, de penalti.

Árbitro: Simone Sozza (Italia). Amonestó a Tyler Morton (m.33) y a Jonathan Rowe (m.86), en Inglaterra.

Incidencias: Partido del Europeo sub-21 entre España e Inglaterra correspondiente a los cuartos de final disputado en el estadio Anton Malatinský (Trnava, Eslovaquia)